近来，俄媒报导：我国2架伊尔-78加油机（机号20641，20642）现已飞抵俄国托尔马切沃机场，正式敞开修理之旅。
这2架飞机均是1987年出厂，到现在也是飞翔30年以上的老机了。不过，咱们最初买它时便是二手货。其时，俄国人出价太高，所以咱们从乌克兰引进了3架封存的二手伊尔-78加油机。有了伊尔78，我军苏30的滞空时刻大幅度进步，能够轻松抵达南海最南端长时刻巡查。
伊尔-78的气动外观与伊尔-76根本相同，货舱内加装了2个可装卸的14吨储油罐，机翼下方外侧以及机尾左边，各挂装了一台UPAZ-1A型加油吊舱，每个吊舱每分钟可加油1000升，该机最多可对外供油65吨。
就在伊尔-78出国的一起，社会化媒体再次发布了运20加油机的图片，仍然仍是那么含糊。与伊尔-78不同的是，运20的第三个加油设备不在机尾左边，而是在机腹下方。从现在的状况可知，我国的硬管空中加油体系还未有用化，可空中加油的机型，无论是歼11、歼16，仍是歼10、歼20都是选用软管加油形式，因而，运20仍然选用的是软管加油体系。
但咱们的运20加油机并不是简略地仿制伊尔78，而是根据自己三十年的实践，结合新技术走出一条对自己最合适的路子。
本来的轰6加油机是将加油吊舱挂载在机翼下，这种形式简略有用，对飞机的改动较少，但受油机左右两头的受力不均匀导致侧力矩增量很大，所以关于大型飞机一般不选用这种加油方法。另一方面，最新的轰6N和空警500都有空中加油设备，急需配套大型加油机。这时，运20加油机机腹下方的第三加油方位就显得特别重要。
尽管，近两年发布的运20加油机的图片都很含糊，但仍是能看出机腹下方的加油设备坐落机身中部偏后方位，并不是在机尾，这样规划的长处是受油机承受加油时的方位尽量偏下，遇到的乱流会小许多。
咱们在图中看到的白色设备应该是软管绞盘，其他的设备安装在机舱内。与机翼下吊挂的加油舱比较，设备安装在机身内，空间上宽松许多，软管从机身后下方拖出，使用飞机上的动力驱动燃油泵完成空中加油，最大速度可达2000升/分以上，并且软管的长度能够更长，加油机与受油机之间的安全间隔更大，很合适给轰炸机、预警机等大型机加油，是一种十分抱负的加油方法。
综上，跟着运20加油机的执役，我军的空中加油才能将大幅度进步，轰炸机、预警机等大型飞机的滞空时刻将大幅度的添加，活动范围也将得到进一步拓宽。